环境影响评价(EIA)是对建设项目、区域开发计划及国家政策实施后可能对环境造成的影响进行预测和估计。到目前为止我国只作前两项评价。其是由多学科组成的应用技术，既属于软科学的范畴，又含有硬科学的成分，而且具有与环境质量评价不同的内涵。
　　环境质量评价是按照一定评价标准和方法对一定区域内的环境质量进行评定和预测，主要是为环境规划与环境质量管理服务。
　　环境影响评价与环境质量评价(又称环境质量现状评价)是性质上完全不同的两项工作。无论是工作目的、任务、内容?和方法都各不相同，而不仅仅只是过去、现在、未来时间系列中的差别。其主要差别见表1—1。